Zo stel je je eerste style guide op
Als startend bedrijf heb je besloten dat het tijd is om je visuele identiteit te definiëren. Maar hoe pak je dat het beste aan? Simpel: door je allereerste style guide op te stellen! Stijlgidsen bestaan in vele vormen en formaten. Je moet dus ontdekken wat voor jouw bedrijf het beste in zo’n document staat. Om je hierin verder te helpen, hebben we dit artikel opgesteld als leidraad.
Geen brandbook, een style guide
Desondanks dat de twee termen vaak door elkaar gebruikt worden, betekenen ze eigenlijk niet hetzelfde. Een style guide richt zich meestal op de praktische aspecten van de visuele identiteit. Het biedt richtlijnen voor het consistent toepassen van deze visuele elementen in verschillende contexten.
Een brandbook, daarentegen, gaat dieper in op je merk. Naast de visuele identiteit kan het ook de merkstrategie, missie, visie, kernwaarden, doelgroepanalyse, merkpersoonlijkheid, merkverhaal, en zelfs richtlijnen voor merkbeleving en -gedrag omvatten. Terwijl een style guide zorgt voor consistentie in beeld, is een brandbook dus eerder gericht op het overbrengen van de essentie en de filosofie van het merk.
50 pagina’s of een A4’tje
Hoe uitgebreid moet een style guide zijn? Dit hangt vaak af van drie grote factoren: de bedrijfsgrootte, het doelpubliek van het document en hoeveel elementen je wilt vastleggen of beperken.
Voor grote bedrijven met meerdere afdelingen en diverse communicatiekanalen is een uitgebreide stijlgids eigenlijk onmisbaar. De juiste uitstraling behouden is voor een grotere organisatie een pittige uitdaging, zeker als er gewerkt wordt met externe partijen zoals marketingbureaus en drukkers, of als het bedrijf opereert in een businessmodel met franchisenemers. Een gedetailleerde gids is in dit soort gevallen dus nodig om alle betrokkenen op één lijn te houden.
Als je bedrijf daarentegen een beperkt aantal medewerkers heeft en er over het algemeen een eenvoudigere communicatiestructuur is, dan is een uitgebreide stijlgids overbodig. Dan volstaat vaak een kort maar krachtig document dat de basisrichtlijnen voor visuele identiteit (en eventueel communicatiestijl) vastlegt. De gids moet uiteraard wel nog steeds duidelijkheid bieden voor alle betrokkenen, enkel dan kan het een effectief instrument zijn om een consistente merkidentiteit te houden in alle communicatie.
Inhoud: wat je best allemaal vastlegt
In elke stijlgids horen er minstens drie elementen aanwezig te zijn: je logo, je kleurenpalet en je typografie. Ook voorbeelddesigns oplijsten beschouwen we als een best practice. Als je nog dieper wilt gaan dan dit, kan je ook regels rond beeldgebruik, tone of voice en interactieontwerp vastleggen in dit document. Je kan hier zo simpel en ingewikkeld in gaan als je zelf nodig acht. Merk je trouwens bij het lezen van deze tekst dat je nog elementen mist? Geen nood, in dit artikel bespreken we hoe je een sterke huisstijl kan ontwikkelen.
Logo
Een logo is het visueel centrale punt van je merk. Je wilt dan ook dat deze altijd zo wordt afgebeeld als je zelf voor ogen had. Benoem daarom duidelijk hoe het logo wel of niet gebruikt kan worden. Denk hier aan positie, kleuren, effecten, vaste elementen en plaatsing.
Het kan ook handig zijn om je logo in verschillende vormen te maken, zoals horizontaal en verticaal of korter als je een lang logo hebt. Je kan ook afspraken maken rond het alleengebruik van het beeldmerk. Ten slotte kan je ook een versie met en zonder slogan maken. Wij raden complexe B2B-bedrijven aan een catchphrase rechtstreeks in hun logo te verwerken, zodat hun doelgroep direct weet wat ze doen.
Kleurenpalet
Een consistent kleurenpalet draagt bij aan de herkenbaarheid van het merk en versterkt de merkidentiteit. In de stijlgids moeten daarom de specifieke kleuren worden vastgelegd die worden gebruikt voor het merk. Dit omvat zowel de primaire kleuren als eventuele secundaire kleuren die worden gebruikt in het merkdesign.
Zorg ervoor dat je de exacte kleurcodes vermeldt voor zowel digitale als printtoepassingen, zoals RGB, CMYK en hexadecimale waarden. Daarnaast kan je richtlijnen opnemen voor het gebruik van kleuren in verschillende contexten, zoals achtergronden, tekst en accenten.
Het is ook belangrijk om te vermelden welke kleurencombinaties best vermeden kunnen worden. Een tool die je hiervoor kan gebruiken is de color contrast checker, maar vertrouw vooral je eigen ogen.
Typografie
De keuze van lettertypen klinkt misschien niet zo belangrijk, maar een lettertype kan een compleet ander gevoel overbrengen bij je doelgroep. In een style guide moet zeker en vast het primaire lettertype opgenomen worden dat wordt gebruikt voor koppen, subkoppen en tekst. Ook eventuele aanvullende lettertypen voor specifieke doeleinden noteer je best ergens. Vergeet niet de dikte van je lettertype te vermelden indien dit belangrijk is (bv. semi-bold).
Je kan ook nog een stap verder gaan door de grootte, regelafstand en spatiëring van de tekst te vermelden. Wees je er wel van bewust dat niet elk lettertype in elk programma hetzelfde is. Tussen Word, Canva en Adobe zit bijvoorbeeld al een enorm verschil. Algemenere richtlijnen zijn daarom soms beter als het om lettertypes gaat.
Voorbeelden
Veruit de beste manier om te visualiseren hoe je merk er uit moet zien is om zelf voorbeeldontwerpen op te stellen en deze te plaatsen in je styleguide. Voorbeeldontwerpen zijn best zo gevarieerd mogelijk, zodat degene die de gids leest een duidelijk beeld kan vormen over je merk. Denk hierbij aan visitekaartjes, briefpapier, brochures, flyers, banners, digitale advertenties en sociale media posts.
Door voorbeelden op te nemen van hoe het logo, kleurenpalet en typografie worden toegepast in deze verschillende ontwerpen, krijgen lezers meteen een concreet beeld van hoe de merkidentiteit consistent kan worden toegepast.
Overige elementen
Beeldmateriaal: Dit omvat richtlijnen voor het selecteren van afbeeldingen, fotografiestijlen, grafische elementen en iconen die de merkidentiteit goed weergeven.
Tone of voice: Dit omvat richtlijnen voor woordkeuze, toon, stijl en stem, die passend zijn voor je merkpersoonlijkheid en je doelgroep.
Interactieontwerp: Dit omvat richtlijnen voor de gebruikersinterface, navigatie-elementen, knopstijlen, formulierontwerp en andere interactie-elementen die deel uitmaken van de digitale ervaring.
Doe de test
Is je style guide af? Test deze dan zeker eens uit voordat je het finaal afklopt. Stuur de gids door naar een collega of iemand in je omgeving die nog weinig voorkennis heeft van je merkrichtlijnen. Vraag deze persoon vervolgens om een ontwerp aan te passen naar jouw branding aan de hand van de style guide. Een handige manier om dit te doen is om onze Canva templates aan te passen. Deze zijn gratis te downloaden en makkelijk aan te passen.
Zou je voor je branding graag samenwerken met marketing experts waar je maandelijks op kan vertrouwen? Neem dan hieronder contact met ons op.
